話說寶玉在心中思忖著襲人的話不覺癡笑起來，正巧被趕來的薛寶釵和林黛玉聽到，二人相視一笑，未及進屋，寶釵便叫道：“什麽高興的事，也說與我們聽聽？”寶玉一聽是寶釵的聲音，忙回過神站了起來叫道：“寶姐姐來了。”只見薛寶釵手端著團扇走了進來，後腳林黛玉也提衣移身進了門來。寶玉忙迎了前去笑道：“林妹妹也來了！早上在園中吹了半日的風，這會子外面熱氣未散，恐又要受暑了。”說罷連連讓座。襲人忙端了茶來，先遞於寶釵，後又遞給黛玉。寶釵笑道：“這就怪了，我倆頭頂著一樣的太陽，寶兄弟只恐林妹妹受了熱，難道就不怕我中了暑？”說罷故作嗔怒狀。寶玉忙呵呵笑道：“哪能呢！”林黛玉只不理會，端起茶來品了一品。寶玉道：“我剛聽了一件趣事，說出來，給姐姐妹妹解解暑可好？”寶釵笑道：“且聽你說來，真有意思也罷，不然我可真要惱了。”

寶玉遂將碧痕所說一一覆說了一遍，說罷呆呆看著寶釵黛玉二人，見二人都不言語，遂問寶釵道：“姐姐覺得可有意思？”寶釵道：“倒是也不新鮮，只是也讓我想起一故事來。”寶玉忙道：“什麽故事，快說出來，大家樂一樂。”寶釵慢說道：“話說不知哪一朝時，有一人極愛花木，就在自家院子裏種了許多花花草草，每隔三五日都會親拿噴壺澆水，直當做自己兒女對待，倍加呵護，十分殷勤。一日夜間，正要就寢，忽聽見門外似有響動，遂叫道：‘門外何人？’細細一聽，竟有敲石之聲傳來。那人又道：‘無論鬼神，若有所求，請以燈示之。’說罷果見廊上燈籠撲閃三下。那人又道：‘既如此，請將所求之事托夢告之，如我能力所及，必相協助。’當晚果在夢中見一幹瘦之人向他哭訴。說他原是園中花草邊一頑石，平日只見主人給花木灌溉，從不施甘露於他，因而口渴難忍，消瘦不堪，求主人也澆他一澆。”

寶玉聽罷甚覺奇妙，忙問道：“主人如何說？”寶釵道：“主人道：‘你只是一石頭，雖和花木共處一院，如何也需水澆？’”寶釵說罷便再不言語。寶玉見沒了下文，急急問道：“那這主人到底澆是沒澆？”寶釵笑道：“到底澆沒澆，我也是不知了。”寶玉聽聞後嘆息了一聲，回身坐到床上道：“可惜，可惜。”釵黛二人見狀忍不住笑了起來。

寶玉又向黛玉說道：“妹妹，你覺得我方才所說如何？”黛玉道：“我覺得那人所說之話倒不如其人有意思，癡呆形狀竟像極了一人。”寶玉問道：“何人？”黛玉笑道：“這人正巧兒我們都認得，就在這屋子裏！”說罷眾人都笑了。寶玉先摸不著頭腦只應和眾人發笑，後來明白過來，遂說道：“好啊，你們倆倒是商量好了來取笑我，你們越是這麽說，明兒個我偏找了他來，和我一國，也取笑取笑你們。”寶釵對黛玉說道：“你看他那呆樣兒。你既是要見他，也不能生硬硬就去，我給你支個招，他既是蕓哥請來的花匠，你何不先找來蕓哥打聽清楚，問明白了，這樣知曉底細才好應對。”寶玉聽了道：“我怎麽沒想到，正是姐姐所說的，這樣才好，我這就命人去請去。”說罷便命丫頭去請賈蕓來。

黛玉寶釵又在寶玉房中說笑了一會，估摸著賈蕓快來了，便都起身告辭，寶玉送二人到院中，這時黛玉見晴雯指使一幫丫頭拿著花剪在給花草修剪枝條，笑道：“你們可當心，別被花草裏的石頭碰鈍了刃口。”說罷同寶釵二人笑著出了怡紅院，一起去給賈母請安去了。

話說一時賈蕓來了，請了安，寶玉將前情說了，又將自己的意思說明。賈蕓遂將如何遇見時人，兩人如何對話合盤說與寶玉聽。說道：“叔叔要想見他，這個容易，他們已在梨香園旁的空屋裏住下了，明日我就帶叔叔去。”寶玉聽後說道：“如此甚好，你快去安排罷。”賈蕓答應著，便出了怡紅院，徑直到時人屋中，對時人細細說了一番，見時人欣然允諾，才放心欣然家去。

第二日清早，賈蕓便在院子裏喚時人，時人出了門一看，迎了上去，只見賈蕓身旁站有一人，想來必是賈寶玉。只見他頭上戴著束發金冠，身著藕荷色箭袖，外披石青散穗褂，宮絳束腰，項上金色瓔珞掛一美玉，面色白皙紅潤，眉眼似笑如雲。手裏拿著把折扇，看來一派凜然，風流婉轉，英挺傲人。賈寶玉二人見時人只著一襲白袍，素凈淡雅，樸而不拙。賈蕓遂引薦道：“這便是我們府上的寶二爺了，這位便是方椿師傅的好友。”時人執手道：“聽聞賈府有位銜玉而誕的公子生的風流倜儻，早慕高名，今兒得見，果真氣宇超群，不似常人。”寶玉也還禮笑道：“承兄臺謬讚，不敢。兄臺一身衣裝，清麗飄逸，自然得體，又豈是俗人？古人說‘心如衣表’可見內心亦如清風明月一般。”時人道：“不敢。”二人說笑了一回，賈蘭忙道：“請二爺和公子進屋裏說話。”三人便一同進到大堂內。及坐下，寶玉便問道：“敢問兄臺大名？家住何處？年方幾何？”時人答道：“姓來名時人，時年二十有一。我這人好隨遇而安，居無定所，現暫棲身於方椿師傅家中。如不嫌棄，直叫我時人便是。”寶玉道：“極好，你也直呼我‘寶玉’才好。哥哥比我年長幾歲，我們就以兄弟相稱，如何？”時人答道：“如此甚好，豈有不受。我本散淡慣了，見不得虛禮，今以兄弟相稱，方能坦然相處，傾心相交。”寶玉笑道：“我亦是這麽想。我今日來只帶有折扇一柄，微物不堪，略表今日之誼。”說罷將手中折扇遞與時人。時人略猶疑道：“也罷，只我現身長一無長物，無以回贈。昨日偶然興起，做了首詩文，贈與你，聊表心意。”說罷接過折扇，取了詩來。寶玉接過看了看，遞於袖內，又道：“兄臺雲游四方，想途中必會有趣事，可否說出一二則來，也讓我們長一長見識？”時人答道：“也好。請二位容我慢說。”

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